הגישה החברתית

​

  העולם נמצא בתהליך של שינוי מבני כבר מעל לשני עשורים.  תהליך זה מתרחש בכל התחומים אך הוא קשור במיוחד להופעתה של פרדיגמה טכנולוגית חדשה, המבוססת על טכנולוגיות מידע. הטכנולוגיה אינה מגדירה את החברה: היא החברה. החברה מעצבת את הטכנולוגיה על פי הצרכים, הערכים והאינטרסים של אנשים שמשתמשים בֶטכנוֹלוֹגִיָה (castells 2005, 22).  אך, לא ניתן לומר שמאז ומתמיד כשהיה צורך חברתי נוצרה טכנולוגיה שתענה על הצורך, הדבר נבע מכך שלא היה קיים ידע מדעי וטכני אשר ייענה על הדרישה.

תגובה טכנולוגית לצורך חברתי- אינה בהכרח כזו בבסיסה. אם ניקח לדוגמא את ההתפתחות בתחום התקשורת ניתן לראות קשר ישיר וסיבתי בין צרכי החברה לטכנולוגיה. עם זאת, הסיבות העיקריות לשיפורן של טכנולוגיית התקשורת נבעו מבעיות של תקשורת ושליטה במרחב הצבאי והמסחרי. כך נוצרו הטלפון והטלגרף שמטרתם תחילה הייתה לענות על צרכי הצבא על מנת להעביר מידע ואז הפכה חברתית  (Williams 1975,10)

פיתוח טכנולוגי  יכול לנבוע בנוסף, כתגובה לצרכים פוליטיים כגון משבר פוליטי, מבחינת התפתחות טכנולוגיה חדשה של תקשורת חברתית ניתן להסתכל על התפתחות העיתונות כתגובה להתפתחות כלכלית ופוליטית . מענה למשבר פוליטי שנבע מריכוזיות הכוח הפוליטי הוביל לצורך במסרים לא רשמיים. עיתונים היו שילובים של מידע פוליטי, חברתי ומסרים מסחריים של מערכת כלכלית מתפתחת. מלחמות במאה ה-20 והמהפכה התעשייתית הפכו את העיתון לצורך חברתית אוניברסלי. הצורך החברתי הפך רחב יותר, החברה השתנתה לאחר המהפכה התעשייתי. בעקבות כך צרכים חברתיים קיבלו משמעות גדולה וחשובה יותר  (castells, 26-30).

בנוסף, טכנולוגיות התפתחו לעתים כפתרון לאג'נדה של שחקנים חברתיים חזקים.  בהתחלה,טכנולוגיות נוצרו לפי הצורך אך מאוחר יותר טכנולוגיות הגיעו גם כתוצאה ממאבק של קבוצות אינטרס שונות McGuire and Granovetter 1998, 62) ).

הפיתוח הטכנולוגי תמיד יושפע ממנהגים של קבוצות חברתיות מסוימות, והקצב והפיתוח יוכתב על ידי  אותן קבוצות. על כן, במקרה של חומר נפץ אשר פותח במדינה מסוימת כתוצאה מהשקעה של השלטון ,בקבוצה אחרת חומר נפץ יפותח עבור רווח של מפעל תעשייתי.  (Williams 1975, 128).

בעוד שאנו צריכים לדחות כל זכר לדטרמיניזם טכנולוגי שמסמל תחליף חברתי, פוליטי וכלכלי למהות האנושית, אל לנו להזניח את הרעיון של טכנולוגיה נחושה שמהווה תחרות בין קבוצות הון אשר התחרות ביניהן מגבירה את ייצור הטכנולוגיה ותורמת לרווחת הפרט (שם, 25).